목 디스크 두통 원인과 방치시 위험성과 예방법

"그냥 나른하고 피곤해서 그런 건가?"라고 넘기던 두통이 사실은 목디스크 때문이라고 한다면? 지금의 우리 현대인의 고질병 중 하나인 목디스크는 단순한 목 통증을 넘어, 끊임없는 두통으로 삶의 질을 갉아먹습니다. 방치하면 만성화될 가능성이 크며, 집중력 저하와 신경 손상까지 초래할 수가  있습니다. 목디스크와 두통의 숨겨진 연관성을 함께 파헤쳐 보고 해결책을 찾아보도록 해봅시다.

 목디스크 두통 원인

책상 앞에 앉아 하루 종일 컴퓨터를 들여다보는 당신, 혹은 스마트폰을 손에서 놓지 않는 당신. 혹시 뒷머리가 묵직하고 어깨가 돌덩이처럼 뭉쳐 있지는 않습니까? 이쯤 되면 단순한 피로가 아니라 목디스크가 아닌지 의심해야 할 때입니다.

우리의 경추, 즉 목뼈는 머리를 지탱하는 아주 중요한 역할을 하고 있습니다. 그렇지만 나쁜 자세로 인해 디스크가 점점 손상이 되면 신경을 압박하게 되고, 이 압박이 곧 두통으로 이어지게 됩니다. 특히 경추 1~3번 부위의 문제가 생긴다면 머리 뒤쪽에서 시작되는 묵직한 통증이 나타날 것입니다. 가끔은 눈이 침침하고, 가벼운 어지럼증이 함께할 수도 있습니다. 심한 경우에는 머리 전체가 조이는 듯한 느낌이 들거나, 집중력이 급격히 떨어지는 현상이 발생할 수도 있습니다.

목디스크가 있으면 주변 근육이 긴장하게 되는데, 이로 인해 혈액순환이 원활하지 않게 됩니다. 결국은 뇌로 가는 혈류가 줄어들면서 산소 공급이 조금씩 부족해지고, 두통이 더욱 심해지는 악순환이 반복하게 됩니다. 특히 장시간 같은 자세로 앉아 있는 사람들에게 이런 증상이 빈번하게 발생하곤 합니다.

이 두통이 일반적인 긴장성 두통과 다른 점은 무엇일까? 단순한 피로라면 휴식을 취한다면 나아지지만, 목디스크로 인한 두통은 고개를 돌리거나 특정 자세를 취할 때 더욱더 심해집니다. 더불어 어깨와 목이 뻣뻣하게 굳어가는 느낌이 들고, 심한 경우에는 팔 저림까지 동반될 수도 있습니다. 장시간 방치하면 통증이 만성화가 될  가능성이 높아지며, 결국 신경 손상까지 이어질 수 있습니다.

 방치할 경우 위험성

"그냥 좀 참으면 나아지겠지."라고 이렇게 생각하며 두통약만 먹고 버티는 사람들이 많이들 있습니다. 그러나 목디스크로 인한 두통은 시간이 지날수록 더 깊이 뿌리내리고, 결국엔 일상생활마저 힘들게 만듭니다.

첫 번째 문제는 바로 만성 두통입니다. 신경이 반복적으로 압박을 받으면 뇌는 점점 통증으로 예민해지고, 작은 자극에도 극심한 두통을 느끼게 됩니다. 아침부터 머리가 무겁고, 오후가 되면 집중력은 바닥을 기어 다니게 됩니다. "오늘따라 왜 이렇게 머리가 아프지?" 하는 날이 많아진다면, 단순한 피로나 스트레스 탓이 아닐 수도 있을 것입니다.

또한, 목디스크는 뇌로 가는 혈류를 방해하기 때문에 어지럼증과 함께 집중력 저하를 유발할 수 있습니다. 가만히 앉아 있어도 핑 도는 느낌, 멍해지는 순간이 잦아지는 것입니다. 학생이라면 학습 능률이 떨어지고, 직장인이라면 업무 성과가 저하될 수밖에 없을 것입니다.

더 심각할 수 있는 것은 목과 어깨 근육이 굳어지면서 통증이 점점 심해진다는 것입니다. 처음에는 단순한 뻐근함이었지만, 점점 목을 돌리는 것조차 힘들어지고 어깨가 뻐근한 걸 넘어서 아프기 시작할 것입니다. 결국 온몸이 긴장 상태가 되어 만성 근육통으로 이어질 가능성이 아주 큽니다.

마지막으로 신경 압박이 심해지면 손 저림이나 감각 이상까지 동반될 수 있습니다. 단순히 불편한 정도가 아니라, 나중에는 물건을 집는 것조차 어색해질 수가 있고, 이렇게 되면 치료도 어려워지고, 회복하는 데 더 오랜 시간이 걸리게 될 것입니다 다.

 예방법

이제 해결책을 찾아보도록 해봅시다. 다행스럽게도 생활 습관을 조금만 바꿔도 목디스크와 두통을 예방할 수가 있습니다. 가장 기본적인 것은 올바른 자세 유지 일 것입니다.

컴퓨터를 사용할 때 모니터는 눈높이에 맞추고, 허리는 곧게 펴야 합니다. 스마트폰을 볼 때도 고개를 숙이지 말고, 가능하면 눈높이에 맞춰 사용하는 것이 좋고,  오래 앉아 있어야 한다면 최소 1시간에 한 번씩 일어나서 가볍게 스트레칭을 하는 것이 필수적 일 것입니다. 잘못된 자세를 계속 유지한다면 목디스크뿐만 아니라 허리 디스크까지 발생할 수 있으므로, 전반적인 자세 교정이 아주 중요합니다.

운동 역시 목디스크 두통 예방에 많은 도움이 될 것입니다. 가볍게 목을 좌우로 기울이거나 앞뒤로 천천히 움직이는 스트레칭은 긴장된 근육을 풀어주는 데 아주 효과적입니다. 벽에 등을 붙이고 턱을 살짝 당기는 자세를 자주 연습하면 거북목 교정에도 도움이 많이 됩니다. 여기에 더해서 , 등과 어깨 근육을 강화하는 운동을 병행한다면 목 주변의 부담을 줄여 통증 예방 효과를 더욱 높일 수 있습니다.

근육이 뭉쳤다면 온찜질이나 마사지를 해보는 것도 좋을 것입니다. 따뜻한 찜질팩을 목 뒤에 올려두면 혈액순환이 개선되고 근육이 이완됩니다. 너무 심할 경우 물리치료나 도수치료를 받는 것도 한 가지 방법입니다. 한방 치료를 고려한다면, 침이나 추나요법도 효과를 볼 수 있습니다.

무엇보다 매우 중요한 것은 "참지 않는 것"바로 이것일 것입니다. 두통이 반복된다면 단순한 피로가 아니라 신체가 보내는 경고 신호일 가능성이 크기 때문에, 가볍게 넘기지 말고, 작은 습관부터 점차 바꿔 나가야 합니다. 방치할 경우 만성 통증으로 이어질 가능성이 높기 때문에, 미리 예방하는 것이 가장 중요합니다

결론

목디스크로 인한 두통은 단순한 피로가 아니라 신경 압박과 혈류 장애로 인해 발생하는 심각한 문제일 것입니다. 이를 그냥 방치한다면 만성 두통, 신경 손상, 집중력 저하 등의 문제가 생길 수가 있습니다. 그러므로 올바르고 바른 자세를 유지하고, 꾸준한 운동과 생활 습관 개선을 통해 목 건강을 지켜야 합니다. 두통이 계속된다면 참지 말고 전문가의 도움을 받는 것이 가장 현명한 선택일 것입니다.